Американский писатель Д. Раньон в своё время назвал автоматический пистолет «уравнителем шансов», в том смысле, что человек, имеющий такое оружие и умеющий обращаться с ним, наверняка выйдет победителем в схватке. Лишь бы успеть выхватить пистолет и послать пулю в цель, не промахнуться. В крайнем случае промах можно поправить вторым выстрелом…
Первые попытки создать скорострельное оружие относятся к XV–XVII векам. В Государственном Эрмитаже хранится четырёхствольная ручница длиной 755 мм, изготовленная западноевропейскими ремесленниками во второй половине XV века. Все её стволы заделаны в деревянную колодку, стянутую железными обручами. В казённой части стволов проделаны запальные отверстия — к ним стрелок и подносил поочерёдно тлеющий фитиль, чтобы произвести четыре выстрела с минимальными интервалами.
Конечно, назвать такую ручницу скорострельной можно с известной натяжкой, однако именно такие системы и положили начало большому семейству разнообразных многостволок, создававшихся для пехотинцев на протяжении почти двух столетий.
С XVI века, после того как был создан колесцовый замок, мастера-оружейники принялись оснащать им и многостволки. Сначала стволы на них монтировали один над другим, а замки, действовавшие независимо друг от друга, размещали также в два яруса. Стволы укладывали на ложе и горизонтально. В этом случае замки крепили справа и слева от них.
Историкам военного дела известна и двухстволка с двухэтажной затравочной полкой, снабжённой специальной перегородкой. Единый замок сначала поджигал боевой заряд в верхнем стволе, следовал выстрел, затем боец передвигал заслонку, открывая другую полку, вновь взводил замок и стрелял из нижнего ствола.
Весьма хитроумное техническое решение применили в 1710–1720 годах голландские ремесленники. Они изготовили пистолеты с семью стволами разной длины. У центрального она достигала 217 мм, у остальных — от 190 до 214 мм. Главной особенностью этих пистолетов было замысловатое запальное устройство. При выстреле искра, выбитая кремневым замком, поджигала пороховой заряд в правом стволе, затем огонь по особой дорожке перебегал к затравочному отверстию центрального ствола, потом — практически мгновенно — к остальным. Таким образом стрелок выпускал очередь из семи пуль.
Правда, на перезарядку голландского «чудо-оружия» уходило в семь раз больше времени, чем у обычного пистолета, да и конструктивно подобная техника была непроста, но «уравнителем шансов» её счесть всё-таки можно.
Не менее сложной оказалась и так называемая «вендерная» система. Она представляла собой два, а то и больше стволов на многогранной (по числу стволов) доске. Внутри её была стальная ось, один из концов которой входил в узкий паз приклада, на котором находился замок. После каждого выстрела следовало провернуть доску, подставив к замку очередной снаряжённый ствол.
Недостатков у «вендерного» оружия было предостаточно, но главным было то, что ось и гнездо в прикладе со временем разбалтывались и стволы переставали стыковаться с замком. Тем не менее относительно скорострельные и удобные «вендеры» довольно долго выпускали в Голландии, Франции, германских княжествах и России. В частности, умельцы Оружейной палаты Московского Кремля изготовили немало подобных ружей, именовавшихся «перевертными».
Один из мастеров, Первуша Исаев, в первой половине XVII века придумал свой вариант перевертного оружия, поместив пули и пороховой заряд в поворачивающийся барабан. Так появились первые образцы предков револьверов и вообще казнозарядного оружия.
Напомним, что русские мастера, кроме того, выпускали и пищали, в казенную часть которых вставлялась камора, содержащая пулю и порох, причем сама камора удерживалась весьма надежно поперечным клином. В ряде стран делали ружья и пистолеты с вертикальными, винтовыми затворами, которые при перезарядке солдаты вывинчивали, опускали так, чтобы можно было отправить в ствол пулю и боевой заряд. В Оружейной палате Московского Кремля можно увидеть пару великолепно отделанных охотничьих ружей с такими затворами. Сделал их в 1740-1760 годах в Карлсбаде (ныне Карловы Вары) известный оружейник Иоганн-Адам Кондт.
Однако проблему скорострельности пытались решить, не только увеличивая число стволов и замков. В начале XVII века появились и первые многозарядные ружья. В их стволах проделывали от 6 до 10 затравочных отверстий. Сначала стрелок подносил фитиль (или сдвигал колесцовый или кремневый замок) к первому от дульного среза отверстию, а после выстрела смещал его назад, к очередному заряду. Подобное оружие оказалось далеко не безопасным и для самого стрелка. Случалось, горящие частицы пороха воспламеняли не один, а несколько зарядов, тогда ствол разрывало. Поэтому бойцам следовало тщательно отмерять дозы пороха, уплотнять заряды, надежно отделяя один от другого. Только тогда гладкоствольное многозарядное ружье действовало надежно и выпускало пули подобно современной автоматической винтовке.
Дошел до наших дней и образец одноствольного ружья, заряжаемого тремя пулями. Перед стрельбой взводили сначала правый замок, затем, после выстрела, на нем перекрывали заслонку, открывая другое затравочное отверстие, вновь выпускали пулю и вводили в дело левый замок, чтобы сделать третий выстрел.
Как видим, совершенствование ручного огнестрельного оружия шло разными путями, но нередко мастера, действуя методом проб и ошибок, приходили к сходным техническим решениям. Так, почти одновременно, в ряде европейских стран появились сходные по устройству ружья с разделенным боезапасом. Располагали его разными способами. Одни оружейники заделывали магазины для пуль и пороха в приклад, другие предпочитали монтировать их рядом со стволами.
В частности, в Оружейной палате Московского Кремля находится изделие Каспара Кальтхофа, сработанное им в 1665 году в Москве. Кальтхоф поместил в прикладе две трубы: в верхнюю полагалось укладывать одну за другой 15 пуль, в нижнюю — пороховые заряды. Перед стрельбой нужно было передвинуть вперед и вправо спусковую скобу, находившуюся под казенником. Таким образом, в ствол подавалась пуля, порох, взводился курок, и из особого магазина на затравочную полку осыпался порох. Чем не автомат?
Заметим, что самые первые попытки изготовить скорострельное ручное оружие относятся к эпохе первой промышленной революции. Именно тогда были разработаны механизмы, получившие распространение в XIX веке, естественно, на ином техническом уровне.
24. Двухствольный, седельный пистолет с двойным колесцовым замком. Длина пистолета — 511 мм, длина ствола 308 мм, калибр 10,3 мм. Германия, 1590-1600 годы.
25. Двуствольный седельный пистолет с колесцовым замком. Длина пистолета — 730 мм, длина ствола 497 мм, калибр 8,6 мм. Германия, 1610-1620 годы (вид сбоку).
26. Пистолет с револьверным барабаном. Изготовлен мастером П. Исаевым в XVII веке. Длина пистолета 577 мм, длина ствола — 292 мм, калибр 11 мм.
27. Магазинное ружье с кремневым замком, изготовленное в Москве К. Кальтхофом в 1665 году. Длина ружья — 1175 мм, длина ствола — 720 мм, калибр 12 мм.
28. Голландский семиствольный пистолет 1710-1720 годов. Длина пистолета 406 мм, длина стволов 235 мм, калибр — 8,3 мм.
29. Французский казнозарядный, двухствольный пистолет 1750-1760 годов. Длина пистолета 398 мм, длина стволов — 244 мм, калибр 14 мм (вид сверху).
30. Западноевропейский казнозарядный пистолет со сменными каморами. Длина пистолета 544 мм, длина стволов — 355 мм, калибр 15,4 мм. 1710-1720 годы.
31. Русский двухствольный пистолет с поворотными стволами. Длина пистолета — 265 мм, длина стволов 116 мм, калибр 11 мм, середина XVIII века.
32. Российский пистолет 1757 года с вертикальным расположением стволов. Длина пистолета — 155 мм, длина стволов 80 мм, калибр — 7 мм.
33. Бельгийский двухствольный, казнозарядный пистолет, 1740-1750 годы. Длина пистолета — 348 мм, длина вывинчивающихся стволов — 170 мм, калибр — 12,9 мм.