Как ни пытались мастера-оружейники усовершенствовать фитильный замок, добиться существенных, качественных перемен не смогли.
«Мешал» фитиль, который стрелку нужно было постоянно поддерживать в тлеющем состоянии. А чем заменить его, чтобы воспламенять метательный заряд в стволе? Кому-то пришла счастливая мысль — оснастить ручное огнестрельное оружие кремнем и кресалом. Кремнёвый колесцовый (колёсный) замок ознаменовал новую эпоху в истории ружей и пистолетов.
Историки не первый год спорят о том, кто же именно изобрёл его. Согласны они лишь в одном — колесцовый замок нельзя было придумать, не имея в распоряжении часового механизма с его многочисленными колёсиками, пружинами, заводными ключами.
Некоторые исследователи считают, что колесцовый замок первым изготовил мастер часового дела из Нюрнберга Иоганн Кифус, и было это в 1517 году. Однако пока не удалось разыскать никаких достоверных сведений об этом мастере, относящихся к XVI веку.
Другие историки считают, что автором колесцового затвора был Леонардо да Винчи. В известном сборнике «Кодекс Атлантикус» есть рисунок такого механизма, схема приспособления для зажигания огня и несколько набросков вариантов цепной передачи от пружины к оси колеса. Возможно, Леонардо совершенствовал известный механизм, а может, действительно был его изобретателем.
Сам же колесцовый замок представлял собой механизм, состоявший из 35—50 деталей. Важнейшей было стальное колёсико с насечками. Его ось соединялась цепью с мощной спусковой пружиной. Стрелок заводил её специальным ключом, а после того как нажимал на спуск, колесо раскручивалось, ударяя насечками по кремню, закреплённому на затравочной полке. Сыплющиеся искры воспламеняли затравочный порох, а затем и основной заряд.
Совершенствуя замок, мастера дополнили его стопором, удерживавшим колесо во взведённом положении, потом придумали сдвижную крышку полки. В XVII веке появилась новая конструкция замка, в которой главную пружину взводили не только ключом (что требовало времени), но и простым поворотом курка — для этого в механизм замка ввели дополнительную тягу.
Для повышения точности стрельбы во второй трети XVI века разработали шнеллер — приспособление, одновременно ускорявшее и смягчавшее спуск. Кроме того, ещё с конца XV века началось изготовление нарезных стволов, причём в следующем столетии прямая нарезка уступила место винтовой.
Позже все детали кремнёвого колесцового замка перенесли на внутреннюю часть замочной доски.
Несмотря на сложное устройство, оружие с новыми замками оказалось довольно практичным. Сначала стрелок заводил ключом колесо, затем насыпал порох (как и в фитильном оружии) на затравочную полку и в ствол, опускал туда пулю. После этого оставалось задвинуть крышку полки и спустить курок — теперь оружие можно было держать готовым к бою сколько угодно. Правда, пока не отсыревал порох...
Появление колесцового оружия оказало значительное влияние на тактику и... нравы. Так, ружья с подобными замками оказались незаменимыми для караульной службы — часовой мог в любой момент открыть огонь по подозрительным лицам, тем более что ветер и дождь не оказывали влияния на его оружие. Кавалеристам пришлись по душе маленькие ружья-пистолеты, которые с середины XVI века стали главным элементом их вооружения. Да и первые образцы пистолетов имели короткий ствол и тяжёлую рукоять, заканчивавшуюся круглым набалдашником. Позднее мастера-оружейники удлинили стволы пистолетов, но постарались по возможности облегчить их.
Шведский король Густав-Адольф, приняв на вооружение такие ружья-пистолеты, велел конникам, атакуя отряд пикинёров, сначала обстрелять их с дистанции, «когда видны белки глаз противника», и только после этого пускать в ход холодное оружие.
А у горожан колесцовое оружие вызвало беспокойство. Небольшие, короткоствольные пистолеты (главное — готовые к бою) нетрудно было упрятать в одежде. Они поражали на расстоянии, поэтому быстро вытеснили традиционные для XV—XVI веков мечи и начали соперничать со шпагой и кинжалом. Не случайно в Гамбурге и ряде итальянских городов приняли законы, согласно которым «дьявольское оружие» запрещалось носить без специального разрешения, а виновным грозило суровое наказание — «публичное отсечение руки».
Колесцовый кремнёвый замок получил широкое распространение и в охотничьем оружии, которое ценилось не только за боевые свойства, но и за отделку. Значительная поверхность замочной доски и курка позволяла мастерам украшать их, нанося орнаменты, сложные композиции с фигурами людей, животных, пейзажами, жанровыми сценами из быта охотников.
Многие мастера-оружейники виртуозно владели техниками гравировки, травления, резьбы, насечки, таушировки, канфарения и нередко превращали ружья и пистолеты в произведения искусства.
До наших дней дошло довольно много образцов колесцового оружия. Например, в Государственной Оружейной палате Московского Кремля экспонируется колесцовая аркебуза. На её замке и стволе хорошо видна дата изготовления — 1588 год (заметим, это самое раннее из датированных ружей музея). Есть на замке и клеймо мастера-оружейника из Саксонии — буквы СК.
Кстати, именно с XVI века изготовители оружия начали регулярно ставить на своих изделиях не только личные клейма и оставлять свои имена и фамилии, но и помечать «стволы» городскими испытательными клеймами. Обычно подпись на замке или стволе принадлежала тому, кто собирал ружьё или пистолет из готовых деталей. А собственно оружейным мастером считался специалист по замкам, который также выполнял ствол и ложе.
Сделать сложный, состоящий из десятков деталей, колесцовый кремнёвый замок было непросто, поэтому нельзя было и помышлять о массовом производстве. Лишь отдельные пехотные подразделения в западноевропейских армиях могли позволить себе роскошь обладать таким оружием. Именно трудности с изготовлением колесцовых замков, а также их починкой в полевых условиях привели к тому, что даже в XVI веке основным оружием солдат оставались фитильные ружья. Тем не менее колесцовые аркебузы, карабины и пистолеты с успехом применялись вплоть до XVIII века, а их охотничьи варианты изготавливали и в конце того же столетия.
Автор статьи — зав. сектором Государственных музеев Московского Кремля Елена Тихомирова.
Художник — Михаил Петровский.
16. Аркебуза с колесцовым замком, изготовленная я 1588 году в Свксонии. Колесцовый замок и клеймо, выбитое на нем Из собрания Государственных музеев Московского Кремля.
17. Седельный пистолет с колесцовым замком, сделанный саксонским мастером в XVI веке, и клеймо на нем. Из собрания Государственных музеев Московского Кремля.
18. Итальянский карманный пистолет XVII века с колесцовым замком. Надпись на стволе пистолета. Из собрания Государственных музеев Московского Кремля.
A. Западноевропейские ключи для колесцовых пистолетов XVII века.
Б. Городское клеймо Нюрнберга. 1500 год.
B. Городское клеймо Зуля. 1600 год.
Г. Городское клеймо Амстердама. 1610 год.
Д. Городское клеймо Утрехта. 1600 год.
Схема устройства колесцового замка.