Пра гэтую экспедыцыю ў свой час гаварылася шмат. І вядома, «асноўнай тэмай гутарак было адно - чаму пры гэтак, здавалася б, досыць ніштаватай сітуацыі аэранаўты не змаглі захаваць сябе?
Высоўвалася шмат здагадак і здагадак, часам самых недарэчных і фантастычных. Сцвярджалі, што тры даследчыкі маглі стаць ахвярамі «палярнай хваробы» — невыносных псіхалагічных умоў, якія ўзнікаюць у не падрыхтаваных для знаходжання ў Арктыцы людзей, і скончыць жыццё самагубствам.
У кнізе «Нявырашаныя загадкі Арктыкі» В. Стэфансан падрабязна разбярэ ўсе вылучаныя версіі.
Як загінуў Стрынберг? Па меркаванні Палліна, аўтара кнігі «Загадкі Арктыкі», ён, магчыма, патануў падчас пераследу па лёдзе Мядзведзя. «Безумоўна, — адзначае «Стэфансан, — гэта была найбольш небяспечная пара года, калі можна было лёгка праваліцца пад ваду. Тоўсты покрыва новага снегу хаваў малады лёд, які пакрывае палыны, робячы іх неадрознымі ад астатняга лёду». Але ўсё ж ён не згаджаецца з Палінам. Паводле яго заключэння, смерць Андрэ і Франкеля рушыла ў выніку атручвання вокісам вугляроду, якая вылучалася пры працы прымуса. Калі згаранне няпоўнае — утворыцца ўгарны газ. Ва ўмовах дрэннай вентыляцыі або абмежаванай прасторы гэта можа прывесці да смяротнага зыходу. Небяспека пагаршаецца той акалічнасцю, што вокіс вугляроду не мае паху. Прыкметы атручвання з'яўляюцца раптоўна, і, каб пазбегнуць небяспечных ускладненняў або смерці, неабходна дзейнічаць вельмі хутка. А ў Арктыцы нават кароткачасовая страта прытомнасці можа прывесці да замярзання.
Маецца дастаткова ўскосных сведчанняў, якія размаўляюць на карысць гэтай гіпотэзы. Прымус знайшлі з ¦закрытым паветраным клапанам. Акрамя таго, ён часта адмаўляў у працы. Палатка была выраблена з 61 матэрыялу абалонкі шара, і вентыляцыя ў ёй была недастатковай. Некаторыя балючыя сімптомы, якія адзначаны ў дзённіку Андрэ, - такія, як слабасць і боль у ікраножных цягліцах, характэрныя пры хранічным атручванні вокісам вугляроду. Усе гэтыя факты, а таксама размяшчэнне трупаў Андрэ і Фрэнкеля, на думку Стэфансана, наводзяць на думку, што ўгарны газ мог утварыцца ў смяротных дозах.
Гэты пункт гледжання падзяляе і загадчык судова-хімічным аддзелам НДІ судовай медыцыны А. Ф. Рубцоў, да якога мы звярнуліся з просьбай прааналізаваць гэтую версію. Ніхто з палярных даследчыкаў не застрахаваны ад такога атручвання. Стэфансан прыводзіць аналагічны выпадак са свайго досведу. Р. Амундсен ледзь пазбегнуў смерці, калі працаваў у палатцы, абаграванай прымусам, і доўгі час не мог акрыяць ад наступстваў атручэння. Выпадкі хранічнага атручэння вокісам вугляроду адзначаў і У. Херберт — кіраўнік брытанскай трансарктычнай экспедыцыі 1968 года. Аднак толькі непасрэдны аналіз крыві на ўтрыманне вокісу вугляроду ў гемаглабіне дазволіў бы цалкам абвергнуць ці пацвердзіць гіпотэзу Стэфансана... Холад мог прывесці да гібелі людзей, якія былі хворыя і таму моцна аслабелі. Хоць аэранаўты знаходзіліся за Палярным кругам, усё ж яны не былі застрахаваны ад тых хвароб, якія падцікоўваюць чалавека ў цывілізаваным свеце. Напрыклад, ад звычайнага харчовага атручвання. У 1952 годзе дацкі лекар Э. Трайд апублікаваў кнігу «Яны памерлі на Белым востраве», у якой даказваў, што смерць аэранаўтаў рушыла ўслед захворванні трыхінелёзам. Уважліва вывучыўшы дзённік Андрэ, ён супаставіў запісы аб самаадчуванні падарожнікаў з клінічнымі прыкметамі трыхінілёзу і выявіў дзіўнае супадзенне. Гэта прымусіла Трайда адправіцца ў музей Андрэ. Сярод экспанатаў яму ўдалося знайсці косткі белага мядзведзя з рэшткамі мяса. Пры мікрабіялагічным даследаванні Э. Трайд выявіў узбуджальнікаў трыхінелёзу.
Вывучэннем трыхінелёзу ў ¦Арктыцы навукоўцы заняліся толькі пасля другой сусветнай вайны. Было высветлена, што гэтая хвароба спарадычна ўзнікае сярод марскіх млекакормячых, эскімоскіх сабак і палярных мядзведзяў. Вялікая эпідэмія трыхінелёзу вылілася ў 1947 годзе ў Заходняй Грэнландыі. Яна была першай апазнанай у ¦Арктыцы. Прыблізна 300 грэнландцаў заразілася і 33 памерла.
Узбуджальнікамі гэтай хваробы з'яўляюцца невялікія лічынкі, якія можна ўбачыць натрэніраваным поглядам. Яны могуць перадавацца чалавеку разам са з'едзеным мясам. Лічынкі размножваюцца, разносяцца патокам крыві па ўсім целе, ўкараняюцца ў мышцы, раз'ядаюць сценкі сэрца і ў цяжкіх выпадках прыводзяць да раптоўным інфарктам. Вядома, што аэранаўты спажывалі мяса трыццаці мядзведзяў. Сама меней, палова з іх, як лічыць Трайд, былі заражаныя.
Па нашай просьбе доктар Медыцынскіх навук, навуковы супрацоўнік Інстытута медыцынскай паразіталогіі і трапічнай медыцыны Н. Н. Азярэцкоўская прааналізавала «гісторыю хваробы» аэранаўтаў па дзённіку Андрэ. Так, яны сапраўды пакутавалі ад трыхінелёзу.
Але ці магло гэта прывесці да іх аднаразовай гібелі, пэўна сцвярджаць немагчыма. Практыка паказвае, што розныя людзі па-рознаму могуць пераносіць гэтую хваробу. Следствам трыхінелёзу часта бывае моцная слабасць, аж да поўнай страты рухомасці. Калі гэта сапраўды мела месца, то аэранаўты маглі загінуць ад холаду. Вось як Трайд спрабуе апісаць іх апошнія дні. Стрынберг раптам зваліўся і памёр ад разрыву сэрца, якое было з'едзена лічынкамі. Верагодна, гэта адбылося пасьля 7 кастрычніка. Перад гэтым Аэранаўты займаліся цяжкай працай, пераязджаючы на востраў, Андрэ і Франкель настолькі саслабелі, што не змаглі вырыць магілу. Цела паклалі ў расколіну, завалілі камянямі і нічым не пазначылі. Ні імя, ні даты. Смерць Стрынберга зрабіла на іх цяжкае ўражанне. Яны не ведалі, чаму гэта адбылося, не маглі зразумець, на што хворыя яны самі і чаму сілы пакідаюць іх. У іх не было сіл нават разгрузіць лодку і сані. Ляжалі ў намёце і чакалі смерці. Андрэ, адчуваючы яе набліжэнне, загарнуў дзённік і схаваў яго пад курткай. А калі памёр Фрэнкель, то ў яго ўжо не было сіл вынесці яго труп з намёта... Ці можам мы лічыць, што Э. Трайд канчаткова ўсталяваў чыннік смерці Андрэ і яго спадарожнікаў? Ці тлумачыць яго версія ўсю сукупнасць наяўных фактаў? Мяркуючы па ўсім, не. Буйная эпідэмія трыхінелёзу сярод «белых мядзведзяў гэтага раёна» Арктыкі, несумненна, была б заўважана іншымі палярнымі экспедыцыямі. Іх было некалькі: Джэксана, якая зімавала на Зямлі Франца-Іосіфа ў 1894—1897 гадах, Нансена, амерыканца У. Зельмана — у 1899 годзе і герцага Абруцкага. Удзельнікі гэтых экспедыцый актыўна ўжывалі мядзведжае мяса, але нічога падобнага на трыхінелёз у іх не назіралася. На Белым востраве сярод экспедыцыйнага рыштунку была знойдзена скрыня з геалагічнымі ўзорамі. Ці наўрад цяжка хворыя людзі сталі бы займацца навуковымі даследаваннямі...
Была і яшчэ адна версія. Раптоўную смерць Андрэ і Фрэнкеля тлумачылі сходам лавіны з ледніка. Але калі выявілі лагер экспедыцыі, ледніковы беражок абараніў ад яго на кіламетр. І калі дапусціць, што Андрэ разбіў палатку ў непасрэднай блізкасці ад ледніка, які затым адступіў, то аэранаўтаў сапраўды магло засыпаць лавінай тыпу «восеў» - зрыў карніза з лавіннага снега, які назапасіўся брылём на краі невысокага бар'ера ледніковага купала. Але і гэтая здагадка не пацвярджаецца наяўнымі ў распараджэнні адмыслоўцаў дадзенымі. Бо пацяпленне Арктыкі, назіранае з пачатку нашага стагоддзя, і звязанае з ім паўсюднае адступленне леднікоў на Зямлі Франца-Іосіфа, Шпіцбергена і Новай Зямлі, лачці не кранула выспы Белага! У іншых месцах «дэградацыя леднікоў вылічаецца кіламетрамі, а на Белым востраве абза ледніковага купала адступіла за трыццаць тры гады на якіх-небудзь 40-50 метраў!
Праўда, лавіна магла сысці і са схілаў ледніка. Мы звярнуліся да вядомага спецыяліста ў гэтай вобласці прафесару МДУ Г. К. Тушынскага і папрасілі яго даць лавінны прагноз для Белага вострава. Што ж, разлікі паказалі, што для ледніка Белага вострава з яго невысокім купалам і роўнымі пакатымі схіламі сход лавіны на адлегласць каля кіламетра немагчымы ... Пытанне аб прычынах гібелі экспедыцыі Андрэ застаецца адкрытым. На сёння яшчэ нельга з поўнай пэўнасцю аддаць перавагу якой-небудзь з разгледжаных гіпотэз. Аэранаўты маглі загінуць і ад атручвання вокісам вугляроду, як лічыць В. Стэфансан, ад трыхінелёзу, як думае Э. Трайд, ад холаду - ці ад усіх трох прычын адначасова. Шкада, што ў нас няма заканчэння другога дзённіка С. Андрэ - гэта растлумачыла б справа. А можа быць, ён не хацеў распавесці свету свае сумневы, адчай, калі зразумеў, што яго гарачая мара - дасягнуць Паўночнага полюса - не ажыццявілася. Існуе яшчэ шмат пытанняў, якія можна было б паставіць, але ўсе яны могуць памерці без адказу ў белай пустыні Арктыкі. ...
ДЗМІТРЫ АЛЯКСЕЕЎ