У 1912 годзе, у разгар баявых дзеянняў на Балканах, да звыклых гукаў вайны — кананады, вінтовачнага і кулямётнага агню, конскага іржання — дадаўся яшчэ адзін: трэск авіяцыйнага мотара. Упершыню над полем бітвы з'явіўся аэраплан — пакуль неўзброены, але здольны ўжо прычыніць нямала бяды праціўнаму боку.
За рычагамі расчалачных «этажэрак», прыдатных хіба што для забаўляльных палётаў над Хадынкай, сядзелі рускія лётчыкі-добраахвотнікі.
  Click to toggle image |
| «Фарман-XXII» (Францыя, 1914). Рухавік — «Гном», 80 к. с. Даўжыня — 8,9 м. Размах — 15,0 м (верхняе крыло), 7,58 м (ніжняе). Плошча крылаў — 41,0 м². Палётная вага — 680 кг. Вага пустога — 430 кг. Хуткасць максімальная — 90 км/г. Працягласць палёту — 3,5 г. Дальнасць палёту — 300 км. З 1915 года самалёт выкарыстоўваўся як навучальны. |
Адгукнуўшыся на просьбу балгарскага ўрада, нашы суайчыннікі аб'ядналіся ў добраахвотніцкі атрад, які прыйшоў на дапамогу братняму славянскаму народу. Па ініцыятыве С. Цвяцінава — аднаго з заснавальнікаў Расійскага таварыства паветраплавання — прыватныя лётчыкі Яфімаў, Агафонаў, Еўсюкоў, Колчын і Косцін склалі адно з першых у гісторыі баявых авіяцыйных падраздзяленняў. Першай ваеннай «прафесіяй» аэраплана стала разведка.
Удалае прымяненне лятальных апаратаў цяжэй за паветра для паветранай разведкі і карэкціроўкі артстральбы абнадзейвала ваенных. Прагназуючы будучыню авіяцыі, спецыялісты пісалі: «Адна батарэя з адным аэрапланам будзе ў баі эфектыўней трох батарэй без аэраплана».
Сусветная вайна, якая неўзабаве пачалася, адразу ж прадаставіла аэраплану шырокае поле баявой дзейнасці. Ваенную службу пачалі 244 самалёты з апазнавальнымі знакамі рускай арміі: машыны «Ньюпор-4», «Фарман-7, -15, -16», аснашчаныя рухавікамі «Гном» магутнасцю 70—80 к. с. Паступілі на ўзбраенне і арыгінальныя рускія канструкцыі.
  Click to toggle image |
| Р-1 (СССР, 1923). Рухавік — М-5, 400 к. с. Даўжыня — 9,24 м. Размах — 14,02 м. Плошча крылаў — 44,54 м². Палётная вага — 2200 кг. Вага пустога — 1450 кг. Хуткасць максімальная — 185 км/г. Столь практычная — 5000 м. Працягласць палёту — 4 г. Дальнасць палёту — 700 км. |
Спачатку вайна насіла манеўраны характар, і конніца, якая, пранікаючы на сотні кіламетраў у тылы праціўніка, здабывала разведвальныя звесткі, аказалася не надта эфектыўнай крыніцай інфармацыі. Пакуль ліхія кавалерысты прабіваліся скрозь варожыя заслоны і дабіраліся да сваіх, авіятары паспявалі па некалькі разоў злятаць на заданне і падрабязна апісаць убачанае ў разведзводках. З цягам часу авіяцыя стала забяспечваць дадзенымі аб праціўніку не толькі камандаванне фронту, але і стаўку. Стратэгічную разведку ў глыбокіх тылах ворага вялі чатырохматорныя «Мурамцы» з вялікім радыусам дзеяння.
Убачанае з птушынага палёту лётчыкі перадавалі з дапамогай вымпелаў — іх скідвалі ў размяшчэнне сваіх войскаў. Пазней, калі на самалётах з'явіліся фотаапараты, а ў штабах — спецыялісты па расшыфроўцы здымкаў, войскі сталі атрымліваць больш аб'ектыўную інфармацыю, якая дазваляла камандаванню прымаць найважнейшыя рашэнні, якія прама ўплывалі на ход усёй вайны. Гістарычны Брусілаўскі прарыў вясной 1916 года рускія войскі здзейснілі ва ўзбраенні грунтоўных разведдадзеных аб умацаваннях праціўніка. Авіяцыя сфатаграфавала варожыя пазіцыі, спецыялісты, спраецыраваўшы фотаздымкі на карты, далі артылерыі дэтальныя планы мэтаў. У 1916 годзе рускія лётчыкі здымалі з паветра перадавыя пазіцыі непрыяцеля, якія цягнуліся ад Чорнага да Балтыйскага мора.
На першых парах вачыма арміі былі афіцэры генеральнага штаба і камандзіры злучэнняў, якія падняліся ў паветра разам з прафесійнымі пілотамі. У ходзе вайны сухапутных ваенных замянілі лётчыкі-назіральнікі — летнабы — выпускнікі спецыяльных школ і курсаў… Удасканальваліся і самі аэрапланы. У пачатку вайны самалёт-разведчык уяўляў сабой мадыфікаваную машыну даваеннай пабудовы. Назіральнік размяшчаўся перад лётчыкам, а часам уціскаўся ў вузкую прастору паміж лётчыкам і рухавіком, які знаходзіўся ззаду, і нярэдка запісваў інфармацыю ў сшытак на спіне лётчыка.
  Click to toggle image |
| «Фейры IIIF» (Англія, 1931). Рухавік — «Нэпір Лаян», 530 к. с. Даўжыня — 10,3 м. Размах — 13,9 м. Плошча крылаў — 40,7 м². Палётная вага — 2710 кг. Вага пустога — 1765 кг. Хуткасць максімальная — 236 км/г. Столь практычная — 5360 м. Дальнасць палёту — 640 км. |
Схема з заднім размяшчэннем рухавіка і штурхаючым паветраным вінтом аказалася зручнай для спецыяльнага самалёта-разведчыка. Бо галоўнае для такой машыны — добры агляд, які дазваляе бачыць, што робіцца на зямлі, і пазбегнуць раптоўнага нападу з паветра. Седучы ў насавой частцы, падобнай на лодку з мотарам на карме, назіральнікі маглі без перашкод разглядаць пазіцыі праціўніка. Як ні добрая схема з штурхаючым вінтом, ад яе прыйшлося (праўда, на арэнах) адмовіцца.
Канструкцыя з кароткім, грувасткім корпусам і ферменнай хваставой балкай была добрая толькі на малых хуткасцях. Аэрадынаміка прымусіла канструктараў пакрыць абшыўкай фермы, падоўжыць сам корпус. Адзіным месцам для рухавіка аказаўся нос. Самалёт набыў класічную схему, якой наканавана было панаваць у авіябудаванні доўгія дзесяцігоддзі.
У 1917 годзе руская авіяпрамысловасць атрымала чарцяжы першых самалётаў-разведчыкаў англійскага канструктара Джэфры дэ Хэвіленда, які пасля заснаваў фірму.
На аснове ДН-9 М. Палікарпаў стварыў мадыфікацыю самалёта Р-1 з рухавіком «Даймлер», а затым, у 1923 годзе, Р-1 з савецкім рухавіком М-5. Самалёт пабудавалі з іншых матэрыялаў, палепшыўшы лётныя даныя. Поўная нагрузка, напрыклад, склала 750 кг супраць 660 у ДН-9. Да 1931 года было выпушчана некалькі тысяч Р-1 — першага савецкага самалёта-разведчыка, які будаваўся вялікай серыяй. Пад пілатаваннем М. Громава машына ўдзельнічала ў пералёце Масква — Пекін — Токіа, прадэманстраваўшы свету поспехі маладой авіяпрамысловасці Краіны Саветаў. Р-1 здзейсніў нямала іншых пералётаў.
Выдатныя ўзоры самалётаў-разведчыкаў класічнай схемы выпусціла англійская фірма «Фейры», заснаваная ў 1915 годзе Рычардам Фейры. Абцякальны, «залізаны» фюзеляж, добры агляд, зручнае кіраванне — усё гэта ператварыла вытанчаны біплан-разведчык у шматмэтавы самалёт з вялікай дальнасцю палёту.
Завіднай універсальнасцю адрозніваўся і айчынны Р-5 — канструкцыя, якая ўвайшла ў гісторыю сусветнай авіяцыі самалёт-даўгажыхар. Створаны М. Палікарпавым у 1929 годзе, гэты «лятаючы» паўтараплан служыў да 1944 года. Некаторыя пасажырскія самалёты П-5, пабудаваныя на базе разведчыка, заставаліся ў страі і пасля Вялікай Айчыннай вайны. З 1931 па 1937 год Р-5 ужываўся ў нашых ВПС у якасці разведчыка, лёгкага бамбардзіроўшчыка, штурмавіка, тарпеданосца, карэктоўшчыка артстральбы...
У 1933 годзе Р-5 стаў пераможцам у міжнародным конкурсе самалётаў-разведчыкаў у Тэгеране. Гэтыя машыны дапамаглі эвакуіраваць з ільдзіны чалюскінцаў.
На застаўцы: Р-5 (СССР, 1930). Рухавік — М-17Б, 680 к. с. Даўжыня — 10,56 м. Размах — 15,5 м. Плошча крылаў — 50,2 м². Палётная вага — 3247 кг. Вага пустога — 1969 кг. Хуткасць максімальная — 230 км/г. Столь практычная — 6200 м. Працягласць палёту — 4,5 г. Дальнасць палёту — 800 км.